在那个时代，师长的份量是很大的，可以不做督军，可以不做省长，但不能不做师长，当时很多北洋军阀在地方做了督军，都要兼任师长一职，不仅仅如此，就是那些做到巡阅使(类似于战区司令)的军阀们都必须要兼任师长一职，比如闽浙巡阅使孙传芳就兼任了第2师师长，毕竟“手中有师，心里不慌”。北洋政府军的编制脱胎于清末新军编制，除了叫法不同，其他基本大同小异，毕竟都出自袁世凯之手，“师”在清末新军中叫“镇”，“镇”的出现是在光绪三十年，它的最高统帅叫“统制”，民国建立后，“镇”更名为“师”，“统制”更名为“师长”，那为何陆军师长的份量如此大呢？北洋政府组建初期，中央陆军实际只有11个师，掌握了一个师实际就掌握了中央陆军1/11的军权，并且是实权，在“师”的编制上虽说还有“军”，但“军”大多是临时编制，“师”实际上就成为常规编制最高的一级，再加上北洋军走的是精兵之路，不像国军的师长多如牛毛，数量上的精简，足以让师长的职位成为军阀们人人都想得到的“香饽饽”。